هل نواجه الانقراض الجماعي؟

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

الانقراض الجماعي هو حدث ضخم يصاحبه ظواهر وأحداث يسهل التعرف عليها. يعتقد الخبراء أن إحدى هذه العلامات على كارثة وشيكة في الماضي البعيد كانت الزيادة الحادة في عدد الكائنات الحية الدقيقة في البحيرات والأنهار.

حرائق الغابات والحرارة غير الطبيعية ووفرة "ازدهار" الخزانات - لاحظ الباحثون المزيد والمزيد من العلامات التي تشير إلى اقتراب انقراض جماعي آخر.

لذلك ، على سبيل المثال ، بعد انقراض العصر البرمي ، الذي حدث قبل 252 مليون سنة ، كان هناك ارتفاع حاد في تكاثر البكتيريا والطحالب ، والتي استمرت لمئات الآلاف من السنين. وفقًا لبحث أجراه علماء الجيولوجيا ، أدت العواقب المدمرة للتغير المناخي المفاجئ وإزالة الغابات على نطاق واسع إلى حقيقة أن حوض سيدني - أحد أقدم النظم البيئية للمياه العذبة على الأرض - قد تحول إلى "مرق سام" من العوالق النباتية والكائنات الحية الأخرى.

لماذا هو مهم جدا؟ في الآونة الأخيرة ، دمرت الحرائق الهائلة الناجمة عن الصيف الحار بشكل غير طبيعي مساحات كبيرة من الغابات في أستراليا. يحتوي الرماد المنبعث في المحيط بفعل الرياح على الكثير من الحديد والجزيئات العضوية. ونتيجة لذلك ، عملت كمحفز أدى إلى تسريع تكاثر العوالق النباتية - وأصبح الآن جزء كبير من المحيط سامًا بسبب وفرة الميكروبات "المتفتحة".

صدفة غير سارة ، أليس كذلك؟ للأسف ، إنه بعيد كل البعد عن كونه الوحيد. تشير عالمة الجيولوجيا تريسي فرانك من جامعة كونيتيكت إلى أن "… في الماضي ، كان مصدر ثاني أكسيد الكربون نشاطًا بركانيًا. ومع ذلك ، فقد حسبنا أن معدل دخول ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي في ذلك الوقت والآن هو نفسه تقريبًا ، فقط في القرن الحادي والعشرين يصبح النشاط البشري مصدره ".

تعد الطحالب والبكتيريا أكثر العناصر شيوعًا في بيئة المياه العذبة ، ولكن انتشارها غير المنضبط يمتص الأكسجين حرفياً من الماء ، مما يخلق مناطق من "المياه الميتة" حيث لا تستطيع الكائنات الكبيرة البقاء على قيد الحياة. إن الاحتباس الحراري وإزالة الغابات وتسرب المغذيات من التربة إلى المياه هي ثلاثة عوامل تساهم في هذه الظاهرة الضارة.

بعد فحص البيانات من التربة والتحليل الجيوكيميائي لحوض سيدني ، خلص الباحثون إلى أن انتشار الميكروبات بعد انقراض العصر البرمي "كان من أعراض انهيار النظام البيئي القاري وسبب بطء تعافيه".

تسببت الانفجارات البركانية في البداية في ارتفاع متسارع ومستدام في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. أدى هذا بدوره إلى زيادة درجات الحرارة العالمية على الكوكب وإزالة الغابات بشكل مفاجئ بسبب حرائق الغابات والجفاف.

بمجرد اختفاء الأشجار ، بدأت بنية التربة تتدهور ، ودخلت المغذيات إلى النظم البيئية للمياه العذبة. لأكثر من ثلاثة ملايين سنة ، كافحت غابات الأرض للتعافي. بدلاً من ذلك ، كان حوض سيدني مليئًا بالنظم البيئية المنخفضة التي "كانت تغمر بانتظام بأجسام مائية راكدة عذبة وقليلة الملوحة كانت موطنًا لمجموعات مزدهرة من الطحالب والبكتيريا" ، كما كتب المؤلفون.

في المقابل ، أعاقت هذه المناطق الميتة المستمرة استعادة مصارف الكربون المهمة مثل أراضي الخث وأبطأت تعافي المناخ والنظم البيئية.

تظهر دراسات أخرى حول العالم أيضًا أن التكاثر الميكروبي شائع بعد الانقراض الجماعي الناجم عن الاحترار. يبدو أن الاستثناء هو حالة كويكب كبير الحجم تسبب في انقراض الديناصورات قبل 66 مليون سنة.

رفعت هذه الحادثة كميات هائلة من الغبار وهباء الكبريتات في الغلاف الجوي ، ولكن مقارنة بالنشاط البركاني ، تسبب النيزك في زيادة معتدلة فقط ، وليس مستدامة ، في تركيز ودرجة حرارة ثاني أكسيد الكربون. وهكذا ، فإن اندلاع التكاثر الميكروبي لم يدم طويلا.

للأسف ، كل هذه البشائر المروعة لا تختلف كثيرًا عن صورة يومنا هذا. على سبيل المثال ، لاحظ الباحثون أن "نطاق درجة الحرارة المثلى لنمو" الطحالب الدقيقة الضارة في بيئات المياه العذبة هو 20-32 درجة مئوية. يتوافق هذا النطاق مع درجات حرارة الهواء السطحي في الصيف القاري المحسوبة للمنطقة في أوائل العصر الترياسي. وهذا هو بالضبط النطاق المتوقع لدرجات حرارة الهواء السطحي في الصيف في منتصف خطوط العرض بحلول عام 2100.

ماذا يخبئ لنا؟ فقط الوقت كفيل بإثبات. لكن هناك شيء واحد واضح بالفعل اليوم: إذا لم يتم اتخاذ تدابير عاجلة وغير عادية بجهود الكوكب بأسره لتقليل مستوى تلوث الكوكب ، فلن نحتاج إلى الانتظار قرنًا لرؤية العواقب الضارة لإهمال الإنسان. نحو الأرض.