أخطأ مشروع البعوض البرازيلي المعدّل وراثيًا وفشل

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

أطلقت شركة بريطانية أمريكية لتحرير الجينات ملايين البعوض المعدل وراثيًا التي تحتوي على الجين المميت السائد من المختبر كل أسبوع لمدة 27 شهرًا في منطقة باهيا بالبرازيل.

كان الهدف من التجربة هو معرفة ما إذا كان البعوض المعدل وراثيًا سيتزاوج مع البعوض المحلي الذي يحمل فيروس زيكا والملاريا والأمراض الأخرى التي تنتشر عن طريق هذه الحشرات. كشفت الدراسة الأخيرة عن حقيقة مثيرة للقلق: بعد بضعة أشهر من الانخفاض الأولي في أعداد البعوض المستهدف ، "تعافى السكان المصابون بالاكتئاب الشديد إلى مستواه السابق تقريبًا". لا يزال العلماء غير مدركين لأخطار الطفرات الجديدة ، مما يسلط المزيد من الضوء على تهور التحرير الجيني غير المنضبط.

وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature Reports ، فقد خرج البعوض المعدل وراثيًا الذي ابتكرته شركة Oxitec للتكنولوجيا الحيوية ، والتي أصبحت الآن جزءًا من شركة Intrexon الأمريكية ، عن سيطرة الإنسان أثناء التجارب في البرازيل وينتشر الآن في البيئة.

على الورق ، كانت النظرية رائعة. تم تغيير سلالات ذكور بعوض الحمى الصفراء من كوبا والمكسيك وراثيًا لجعل نسلهم مستحيلاً على قيد الحياة. أطلقت Oxitec بعد ذلك بشكل منهجي عشرات الملايين من البعوض المعدل لأكثر من عامين في مدينة جاكوبينا في منطقة باهيا بالبرازيل. كانت فكرة Oxitec هي أن البعوض المعدل سيتزاوج مع إناث من نفس النوع - حاملات للأمراض المعدية مثل حمى الضنك - ويقتلهم في هذه العملية.

نتيجة غير متوقعة …

تابع التجربة فريق من العلماء من جامعة ييل والعديد من المؤسسات العلمية في البرازيل. ما وجدوه مزعج للغاية. بعد المرحلة الأولية من التجربة ، انخفض عدد البعوض بشكل ملحوظ ، ولكن بعد حوالي 18 شهرًا ، تعافى إلى مستواه السابق. ليس هذا فقط ، يشير المقال إلى أنه من المحتمل أن يكون لبعض البعوض "قوة هجينة" ، أي أن هجينًا من بعوضة شائعة مع بعوضة معدلة وراثيًا أوجد "مجتمعًا أكثر مرونة مما كان عليه قبل التدخل". قد يكون أكثر مقاومة للمبيدات الحشرية. ببساطة ، ابتكر العلماء "البعوض الخارق".

لاحظ العلماء أن "الانتقاء الجيني من السكان المستهدفين في غضون ستة و 12 و 27-30 شهرًا بعد بدء التجربة يثبت بوضوح أن أجزاء من جينوم السلالة المعدلة وراثيًا قد تم تضمينها في المجموعة المستهدفة. من الواضح أن النسل الهجين النادر القابل للحياة من السلالة المنبعثة من المختبر والسكان في اليعقوبين مستقرون بما يكفي ليكونوا قادرين على التكاثر في الطبيعة … "علاوة على ذلك:" وهكذا ، في الوقت الحاضر ، فإن بعوضة الحمى الصفراء اليعقوبية هي خليط من ثلاثة مجموعات سكانية. من غير الواضح كيف يمكن أن يؤثر ذلك على الانتقال أو يؤثر على الجهود الأخرى للسيطرة على هذه النواقل الخطرة ". يقدر العلماء أن 10٪ إلى 60٪ من بعوض الحمى الصفراء في Bayeux تحمل الآن جينوم OX513A المعدل. وخلصوا إلى أن "المجموعات السكانية الثلاثة التي تشكل المجموعة ثلاثية الهجين الحالية في جاكوبين (كوبا / المكسيك / البرازيل) مختلفة تمامًا من الناحية الجينية ، ومن المحتمل أنه بسبب" القوة الهجينة "، سيكون السكان الجدد أكثر مرونة مما كان عليه من قبل. تدخل.

لا ينبغي أن يحدث هذا.أعرب أستاذ علم البيئة وعلم الأحياء التطوري ، جيفري باول ، كبير مؤلفي الدراسة ، عن الاستنتاجات التالية: "كان من المفترض أن الجينات من السلالة المحررة لن تذهب إلى عامة السكان ، لأن النسل سيموت. من الواضح ان شيئا مختلفا تماما قد حدث لكنها كانت نتيجة غير متوقعة ".

مشروع مؤسسة جيتس

كانت الدراسة التي أُجريت في البرازيل بمثابة جرس إنذار هام ضد الإطلاق غير المنضبط للأنواع المعدلة وراثيًا في البرية. يذكرنا ما حدث بالمؤامرة المروعة لرواية الخيال العلمي لمايكل كريشتون عام 1969 بعنوان The Andromeda Strain. فقط هذه ليست رواية بل حقيقة.

تم تطوير بعوض Oxitec باستخدام تقنية تعديل الجينات المثيرة للجدل والمعروفة باسم "المحرك الجيني". بتمويل من قسم DARPA في وزارة الدفاع الأمريكية ، جنبًا إلى جنب مع تقنية تحرير الجينات CRISPR ، تهدف هذه الطريقة إلى ضمان انتشار التعديل الجيني في جميع أنحاء السكان في بضعة أجيال فقط ، سواء أكان ذلك من البعوض أو البشر.

حذر عالم الأحياء بجامعة هارفارد كيفين إيسفلت ، العالم الذي اقترح لأول مرة استخدام المحرك الجيني في تحرير الجينات ، صراحةً من أن تطوير تحرير الجينات جنبًا إلى جنب مع تقنيات المحرك الجيني له إمكانات مثيرة للقلق ويمكن أن يؤدي إلى أخطاء. ويشير إلى عدد المرات التي تثير فيها تقنية كريسبر احتمالية حدوث طفرات وقائية ، مما يجعل حتى الدافع الجيني غير المؤذي نسبيًا عدوانيًا. ويؤكد: "حتى عدد قليل من الكائنات الحية المعدلة يمكن أن تغير النظام البيئي بشكل لا رجعة فيه". باستخدام المحاكاة الحاسوبية ، حسبت Esvelt أن الجين الناتج المحرر "يمكن أن ينتشر إلى 99 في المائة من السكان في 10 أجيال فقط ويستمر لأكثر من 200 جيل" ، والذي ، في الواقع ، أثبت التجربة مع البعوض في البرازيل.

وتجدر الإشارة إلى حقيقة أن تجربة Oxite البرازيلية تم تمويلها من قبل مؤسسة Bill & Melinda Gates Foundation. في يونيو 2018 ، أعلنت Oxitec عن مشروع مشترك مع مؤسسة Gates "لتطوير سلالة جديدة من البعوض Friendly ™ Mosquitoes ، وهو بعوض ذاتي التنظيم ، لمكافحة أنواع البعوض التي تنشر الملاريا في نصف الكرة الغربي". تظهر النتائج التي تم الحصول عليها في البرازيل أن التجربة فشلت ذريعًا ، حيث وُجد أن السلالة الجديدة غير ذاتية التنظيم.

تدعم مؤسسة جيتس وبيل جيتس تطوير تقنية تعديل الجينات الجذري وتكنولوجيا المحرك الجيني لأكثر من عقد. يعتبر غيتس ، منذ فترة طويلة من المدافعين عن تحسين النسل والتحكم في عدد السكان والكائنات المعدلة وراثيًا ، قوة دافعة قوية وراء تحرير الجينات. في مقال نُشر في مجلة مجلس نيويورك للعلاقات الخارجية ، رحب جيتس بتقنيات تحرير الجينات و CRISPR نفسها. في المقال ، يجادل جيتس بأنه يجب استخدام تقنية كريسبر وتقنيات تعديل الجينات الأخرى في جميع أنحاء العالم لتلبية الطلب المتزايد على الغذاء وتحسين الوقاية من الأمراض ، وخاصة الملاريا. ويضيف في مقالته: "هناك سبب للأمل في أن استخدام محرك جيني في حالة البعوض الذي ينشر الملاريا لن يلحق ضررا كبيرا بالبيئة ، على الإطلاق".

ومما يثير القلق مثل فشل التجربة البرازيلية في تعديل جينات البعوض حقيقة أن هذه التكنولوجيا يتم تنفيذها من قبل وكالات حكومية مستقلة حقًا مع القليل من الاختبارات الصحية أو البيئية السابقة أو بدونها. حتى الآن ، تعتمد حكومة الولايات المتحدة فقط على الضمانات الأمنية من الصناعة. بينما يُطلب من الاتحاد الأوروبي رسميًا التحكم في الأنواع المعدلة وراثيًا بطريقة مشابهة للنباتات المعدلة وراثيًا ، إلا أنه يحاول تخفيف التنظيم.تتميز الصين ، كونها أكبر مركز لأبحاث الجينات وتحريرها ، بضعف شديد في التحكم في هذا المجال. في الآونة الأخيرة ، أعلن عالم صيني عن تجربة لتعديل الجينات البشرية ، من المفترض أن تجعل التوائم حديثي الولادة مقاومة لفيروس نقص المناعة البشرية. وتنتشر تجارب أخرى حول العالم على حيوانات معدلة وراثيًا وحتى سمك السلمون. تم التخلي تمامًا عن مبدأ الاحتياط عندما يتعلق الأمر بالثورة التالية في تحرير الجينات. هذا لا يسعه إلا أن يحزن.

تسعى شركة Oxitec ، التي تنفي النتائج في البرازيل تظهر فشلًا ، إلى الحصول على موافقة وكالة حماية البيئة الأمريكية لإجراء تجربة مماثلة مع نفس الأنواع المعدلة وراثيًا في تكساس وفلوريدا. أحد المشاركين في التجربة ، تكساس روي بيلي ، هو أحد أعضاء جماعة الضغط في واشنطن وصديق مقرب لراندال كيرك ، الملياردير والرئيس التنفيذي لشركة Intrexon ، مالك Oxitec. بيلي هو أيضًا أحد جامعي التبرعات الرئيسيين لترامب. ومع ذلك ، دعونا نأمل أن الحس السليم ، وليس السياسة ، هو الذي سيحدد نتيجة القضية.