كان هناك فطر عملاق على الأرض أطول من الأشجار

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

في بداية عصر الباليوزويك ، لم تكن الأرض تهيمن عليها الحيوانات أو النباتات ، ولكن الفطر العملاق. لقد كانوا هم من أطلقوا حركة تحول القارات مع الحياة وجعلوا العالم مكتظًا بالسكان كما هو عليه اليوم - بعد نصف مليار سنة تقريبًا.

منذ حوالي 420 مليون سنة ، لم يكن أكبر سكان الأرض نباتات أو حتى حيوانات ، لكن كائنات غريبة - أكلة أولية. اكتسبت أجسامها ، التي تشبه الأعمدة أو الأقماع الممدودة ، قطرًا يصل إلى متر ويصل ارتفاعه إلى ثمانية ، وهي شاهقة فوق "غابات" النباتات البدائية التي تشبه غابة من الطحالب الطويلة.

وجدت العديد من اللافقاريات مأوى لها في "جذوع" البروتوتاكسيتس ، واستقرت الطحالب الخضراء على السطح. لمدة قرن ونصف ، ظلت هذه المخلوقات غير العادية ، التي وجدها العلماء في حفريات العصر الباليوزوي ، لغزًا كاملاً. فقط في مطلع القرن الحادي والعشرين ، أصبح من الواضح أن التوكسات الأولية العملاقة كانت … عيش الغراب.

عصور ما قبل التاريخ من الأسلاف

دعونا نتذكر أن العصر الحالي (حقب الحياة الحديثة) في تاريخ الأرض سبقه عصر "الحياة الوسطى" - الدهر الوسيط ، عندما كانت الصنوبريات والزواحف ، بما في ذلك الديناصورات ، تهيمن على الأرض. لقد بدأ منذ حوالي 250 مليون سنة مع انقراض العصر البرمي ، والذي أنهى بدوره عصر الباليوزويك - "الحياة القديمة".

ظهرت معظم الأنواع الحديثة من الحيوانات في حقبة الحياة القديمة ، بما في ذلك الرخويات والمفصليات والفقاريات ، وبدأ تطور الأرض. تعود أقدم الاكتشافات لممثلي مملكة الفطر ، مثل تورتوتوبوس ، إلى بداية هذه الفترة (منذ حوالي 440 مليون سنة). نمت تورتوتوبوس على طول شواطئ البحار والأنهار السيلورية التي غسلت شواطئ القارة العملاقة في ذلك الوقت ، جوندوانا ولورنتيا.

كانت الحياة هنا لا تزال غير واثقة تمامًا: لم تخرج الفقاريات عمليًا من الماء ، فقط البكتيريا والطحالب والنباتات البدائية مثل الطحالب ، أول مفصليات الأرجل والديدان تعيش على الأرض. ثم بدأ الفطر في الظهور هنا ، وشرعوا على الفور في أداء واجبهم الرئيسي: معالجة المادة الميتة وتقريباً أي مادة عضوية يتم تسليمها.

الطحالب الصنوبرية

تم اكتشاف الحفريات غير العادية لأول مرة في عام 1843 ، في مقاطعة كيبيك الكندية ، أثناء استكشاف رواسب الفحم. ينتمون إلى رواسب عمرها حوالي 420 مليون سنة - حوالي 20 مليون سنة أصغر من أقدم تورتويروبوس. ومع ذلك ، في ذلك الوقت ، لم يعرف كل هذا بالطبع ، ولم يجذب الاكتشاف الكثير من الاهتمام ، فقد ظل لفترة طويلة في مخازن المتحف.

فقط في خمسينيات القرن التاسع عشر وصلت الحفريات إلى أيدي عالم الأحافير المحلي جون داوسون ، الذي فحص الأعمدة الملساء عديمة الفروع التي يبلغ ارتفاعها 8 أمتار ، معتبراً إياها جذوع الصنوبريات المبكرة ، مع أجزاء منفصلة من فطر عيش الغراب تنبت فيها. أطلق على "النباتات" اسمًا نجا حتى يومنا هذا: Prototaxitaceae - أي "الطقسوس البدائي".

بعد مرور 20 عامًا ، تساءل عالم النبات الاسكتلندي ويليام كاروثرز ، الذي درس بنية الحفريات ، عن الطبيعة الصنوبرية للمركب الأولي. في رأيه ، كانت هذه المخلوقات أقرب إلى الطحالب ويمكن أن تنمو في المياه الضحلة ، مثل نوع من عشب البحر. على الرغم من حقيقة أن كل شيء يشير إلى الطبيعة الأرضية للرواسب ، حيث تم العثور على "جذوع الأشجار" ، أصبحت فرضية كاروثرز هي الفرضية الرئيسية لعقود عديدة. حتى أن العالم دعا إلى تغيير اسم البروتوتاكسيتس إلى اسم أكثر ملاءمة للطحالب.

كانت كنيسة آرثر البريطانية أول من اقترح أننا نتحدث عن الفطر. ومع ذلك ، ظل نشره دون أن يلاحظه أحد ، وطوال القرن العشرين. تعتبر البروتوتاكسيتات عادة من الطحالب ، مع تسميتها بعد الصنوبريات.لكن المناقشات بين الخبراء لم تهدأ ، وفي عام 2001 ، وضع عالم الأحافير الأمريكي فرانسيس هوبر أخيرًا مكابس أولية على الفرع الصحيح من "شجرة الحياة".

قاعدة الأدلة

في الواقع ، يمكن النظر إلى جزء من هذه الحفريات على أنه شيء مثل الحلقات السنوية. على عكس حلقات الشجرة الحقيقية ، فهي غير متساوية في البروتوتاكسيت ، وغالبًا ما تندمج وتندمج مع بعضها البعض. بعد فحصها تحت المجهر ، اكتشف العلماء هياكل خلوية طويلة ومتفرعة تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في فطريات الفطريات المألوفة. تم تأكيد هذا الافتراض من خلال التحليل الكيميائي للعينات ، والذي تم إجراؤه بالفعل في أواخر القرن الحادي والعشرين.

قام هوبر وزملاؤه بفحص وفرة نظائر الكربون المحفوظة في أحافير البروتوتاكسيت. الحقيقة هي أن النباتات تتلقى كميات صغيرة منه من الغلاف الجوي ، بما في ذلك أنسجتها. يختلف معدل التفاعلات الكيميائية الحيوية للكربون -13 والكربون -12 اختلافًا طفيفًا بسبب الكتلة المختلفة للنواة ، مما يجعل من الممكن التمييز بين نبات التمثيل الضوئي والنبات الرخامي.

في الوقت نفسه ، يتم الاحتفاظ بنسخة أخرى: من الممكن أن تكون البروتوتاكسيت هجينة من الطحالب والفطريات - الأشنات الضخمة - ولا يزال يتعين إثباتها أو دحضها. ومع ذلك ، حتى في هذه الحالة ، يمكننا بشكل صحيح مقارنة البروتوتاكسيت من حقب الحياة القديمة مع التيرانوصورات وثنائية التركيز من فترة الدهر الوسيط ، أو مع الناس من حقب الحياة الحديثة: كان هذا وقت هيمنتهم.

مملكة الفطر

المناظر الطبيعية للأرض في ديفون المبكرة - منذ حوالي 400 مليون سنة - لم يكن لها تشابه كبير مع أرض اليوم. النباتات ، التي لا تزال خالية من نظام الأوعية الدموية ، غطت الأراضي المنخفضة الرطبة بـ "غابة" كثيفة نادراً ما يصل ارتفاعها إلى أكثر من نصف متر. ارتفعت أعمدة الفطر الملساء من البروتوتاكسيت فوقها إلى ارتفاع عدة أمتار.

لم تكن بعد "لامركزية" مثل فطريات الفطريات الحديثة ، وتحت سطح الأرض ، كانت الخيوط المتفرعة تتفرع من "الجذوع" في جميع الاتجاهات ، والتي هضمت المواد العضوية الميتة وامتصت العناصر الغذائية. مثل أشجار اليوم ، غذت النباتات الأولية في حقب الحياة القديمة النظم البيئية بأكملها. لقد خدموا كطعام ومنزل لأول لافقاريات السوشي ، كما يتضح من العديد من الثقوب ، كما لو كانت تقضمها الحيوانات الصغيرة - "الآفات".

استمرت هيمنتهم حوالي 70 مليون سنة ، وفي السجل الأحفوري للفترات اللاحقة ، لم يعد هذا الفطر العملاق موجودًا. والسبب في ذلك غير مفهوم تمامًا: ربما نمت الحيوانات ببطء شديد ، وأصبحت الحيوانات مغرمة جدًا بـ "حمية الفطر" - ولم يكن لدى الحيوانات الأولية الوقت الكافي للتعافي. لكن على الأرجح ، حلت محلها النباتات ، وتنافس معها ، إن لم يكن على الطعام ، فعندئذ على الماء والفضاء. بطريقة أو بأخرى ، أعد الفطر مثل هذه النتيجة.

تاريخ المتابعين

جميع الفطريات عبارة عن مواد مدمرة عضوية ، وعلى ما يبدو لم تكن المبيدات الأولية استثناءً. ومع ذلك ، فإن المواد التي تطلقها الفطريات في البيئة لتحلل الجزيئات المختلفة تدمر تدريجيًا حتى الصخور. هذه هي الطريقة التي تبدأ بها الطبيعة عملية طويلة وهامة لتكوين طبقة تربة خصبة.

ليس من المستغرب أن نشاط الفطريات القديمة من حقبة الحياة القديمة مهد الطريق لانتصار نباتات الأرض الوعائية في المستقبل. بدأت مسيرتهم المنتصرة في العصر الديفوني وسرعان ما أدت إلى اختفاء عمالقة مثل prototaxites. ولكن بحلول هذا الوقت ، كان التعايش الوثيق قد نشأ بالفعل بين الفطر والنباتات ، وكانوا راضين إلى الأبد عن أسلوب حياتهم المتواضع ، ومعظمهم تحت الأرض والسطحية.

بدونها ، لن تتمكن النباتات الحديثة من البقاء في الطبيعة - تمامًا مثل الحيوانات التي لا تحتوي على بكتيريا تكافلية في أمعائها. بالاعتماد على هذا الاتحاد ، ترفع النباتات تيجانها بعشرات الأمتار. نظر إليها الفطر ، مستذكرًا العصر الذي نمت فيه أعمدة البروتوتاكسيت عدة مرات أعلى من أسلاف الأشجار الأطول.