ما هو مخفي تحت الأنهار الجليدية في القارة القطبية الجنوبية؟

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

في أذهان الأغلبية ، القارة القطبية الجنوبية هي قارة غير مأهولة ، حيث لا يوجد شيء سوى الحيوانات ، وكمية هائلة من الجليد والثلج ، وعدد قليل من المحطات العلمية مع موظفين معارين. في الواقع ، القارة القطبية الجنوبية أكثر تعقيدًا مما قد يبدو للوهلة الأولى.

تحت جليد خامس أكبر قارات الأرض ، على سبيل المثال ، تم اكتشاف أكثر من 400 بحيرة ، لكن العلماء وصلوا إلى أربع منها فقط. يشار إلى أن العلماء الروس كانوا أول من وصل إلى البحيرات بالقرب من القارة القطبية الجنوبية - في عام 2012 ، تم الحصول على عينات من المياه من بحيرة فوستوك. وجدوا ثلاث خصائص بكتيرية خاصة لهذا الخزان. الآن لا يفقد علماء الأحياء الدقيقة وعلماء الوراثة الأمل في اكتشاف أشكال أخرى من الحياة في بحيرة أنتاركتيكا تحت الجليدية ، والتي لم تكن معروفة من قبل للعلم. مثل ، على سبيل المثال ، البكتيريا WPS-2 و AD3 - تعيش في التربة مع كائنات أخرى ولا تحتاج إلى طاقة شمسية أو طاقة حرارية أرضية. مع الإمداد الضئيل جدًا من العناصر الغذائية ، تحولوا حرفياً إلى "حمية الهواء" ، وهو ما كان اكتشافًا للعلماء.

لكن اكتشافات الجليد في القارة القطبية الجنوبية لا تقتصر على البحيرات. منذ وقت ليس ببعيد ، اكتشف العلماء تحت نهر ثويتس الجليدي تجويفًا عملاقًا تبلغ مساحته حوالي 40 كيلومترًا مربعًا وارتفاعه حوالي 300 متر ، والذي تشكل نتيجة ذوبان حوالي 14 مليار طن من الجليد. بالنسبة للمتخصصين ، هذه دعوة للاستيقاظ لعدد من الأسباب. أولاً ، لقد ذاب معظم هذا الجليد خلال السنوات الثلاث الماضية. ثانيًا ، تقلل هذه التجاويف بشكل كبير من قوة الجبال الجليدية. وهذا أمر محفوف بالتسارع في تدميرها وارتفاع مستوى محيطات العالم.

ومع ذلك ، لا تتشكل جميع التجاويف تحت الجليد بسبب ذوبان الجليد. وجد الباحثون أيضًا حفرًا ، على العكس من ذلك ، تمتلئ بالمياه ، مما أدى إلى إنشاء بحيرات جليدية جديدة. ميزتها المميزة هي أنها ليست معزولة عن محيطات العالم ، وبالتالي لا يمكن أن تكون موطنًا لأشكال الحياة غير المعروفة حتى الآن للعلم ، ومن وجهة نظر الاكتشافات فهي ليست مثيرة للاهتمام للباحثين.

بالإضافة إلى البحيرات والتجاويف في القارة القطبية الجنوبية ، هناك براكين نشطة (وتم العثور على ما مجموعه 91 بركانًا في القارة) - على سبيل المثال ، جبل إريبوس في جزيرة روس ، والتي ، بسبب نشاطها البركاني ، أنشأت شبكة متطورة إلى حد ما الكهوف تحت الجليد. في هذه "المخابئ" التي ذابت في الجليد بواسطة البخار البركاني ، اكتشف العلماء العديد من سلاسل الحمض النووي التي لا تتوافق مع أي كائنات حية معروفة. هذا يعني أنه قد توجد في هذه الكهوف أنواع من النباتات أو الحيوانات لا تزال غير معروفة للعلم. علاوة على ذلك ، فإن الباحثين متفائلون للغاية ولا يستبعدون إمكانية العثور حتى على أنظمة بيئية فريدة ، وليس فقط كائنات حية فردية.

لغز آخر ألقته القارة للعلماء هو الهزات الغامضة التي تهز القارة القطبية الجنوبية كل ليلة. ومع ذلك ، فإن السر لم يدم طويلا. بعد دراسة الظاهرة غير العادية ، توصل الباحثون إلى استنتاج مفاده أن سطح الجليد قادر على إحداث زلازل صغيرة ، أو بالأحرى زلازل جليدية. سمحت الهزات التي سجلتها أجهزة قياس الزلازل للعلماء بتحديد أنه بهذه الطريقة يتجلى ذوبان الجليد وحركات السطح التي يسببها.

يجب أن أقول إن الاكتشافات المذكورة أعلاه ليست سوى جزء صغير مما تعلمه العلماء عن القارة القطبية الجنوبية في السنوات الأخيرة. ويمكن للمرء أن يخمن فقط عدد الأسرار الأخرى التي تحتفظ بها هذه القارة الغامضة تحت جليدها.