تم اكتشاف أقدم مرصد للبشرية في إفريقيا

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

لآلاف السنين ، أقامت المجتمعات القديمة في جميع أنحاء العالم دوائر حجرية مغليثية تتماشى مع الشمس والنجوم للاحتفال بالفصول. تنبأت هذه التقويمات المبكرة بقدوم الربيع والصيف والخريف والشتاء ، مما يساعد الحضارات على تتبع موعد الزراعة والحصاد. كما أنها كانت بمثابة أشياء احتفالية لكل من الاحتفال والتضحية.

قد تبدو هذه المغليث - الآثار الضخمة المصنوعة من الحجر في عصور ما قبل التاريخ - غامضة في عصرنا الحديث ، عندما لا ينظر الكثير من الناس إلى النجوم.

حتى أن البعض يعتبرها خارقة للطبيعة أو مخلوقة من الفضائيين. لكن العديد من المجتمعات القديمة وفرت الوقت من خلال تتبع الأبراج التي نشأت عند غروب الشمس ، مثل قراءة الساعة السماوية العملاقة.

حدد آخرون بدقة موقع الشمس في السماء خلال الانقلابات الصيفية والشتوية ، أو أطول وأقصر أيام السنة ، أو اعتدالات الربيع والخريف.

في أوروبا وحدها ، يوجد حوالي 35000 مغليث ، بما في ذلك العديد من الدوائر الحجرية المتوافقة مع الفلك ، بالإضافة إلى المقابر (أو الكرومليتش) وغيرها من الحجارة القائمة. تم بناء هذه الهياكل بشكل أساسي بين 6500 و 4500 عام ، خاصة على طول سواحل المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط.

وأشهر هذه المواقع هو ستونهنج ، وهو نصب تذكاري في إنجلترا يعتقد أنه عمره حوالي 5000 عام. على الرغم من أن Stonehenge ربما كان أحد أقدم الهياكل الحجرية التي تم بناؤها في أوروبا.

دفع التسلسل الزمني والتشابه الشديد بين هذه المغليث الأوروبية المنتشرة بعض الباحثين إلى الاعتقاد بأن التقليد الإقليمي لبناء المغليث نشأ أولاً على طول الساحل الفرنسي. ثم تم نقل هذه التجربة عبر المنطقة ، ووصلت في النهاية إلى المملكة المتحدة.

ولكن حتى هذه الآثار القديمة هي على الأقل أصغر بقرون من أقدم دائرة حجرية معروفة في العالم: نبتا بلايا.

يقع Megalith Nabta - Playa في إفريقيا ، على بعد حوالي 700 ميل جنوب هرم الجيزة الأكبر في مصر. تم بناؤه منذ أكثر من 7000 عام ، مما يجعل نبتا بلايا أقدم دائرة حجرية في العالم وربما أقدم مرصد فلكي على الأرض. تم بناؤه من قبل البدو للاحتفال بالانقلاب الصيفي ووصول الرياح الموسمية.

يقول عالم الفلك جاي مكيم مولفيل ، أستاذ فخري بجامعة كولورادو وخبير في علم الفلك القديم: "هذه أول محاولة بشرية لتأسيس نوع من الارتباط الجاد مع السماء".

ويضيف: "لقد كان فجر علم الفلك الرصدي". -ماذا فكروا فيه؟ هل تخيلوا أن هذه النجوم هي آلهة؟ وما نوع العلاقة التي كانت تربطهم بالنجوم والأحجار؟"

اكتشاف مدينة نبتة بلايا

في الستينيات ، خططت مصر لبناء سد كبير على طول نهر النيل ، مما سيغرق المواقع الأثرية القديمة المهمة. قدمت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) الأموال للمساعدة في نقل الهياكل القديمة الشهيرة وكذلك العثور على مواقع جديدة قبل أن تضيع إلى الأبد.

لكن عالم الآثار الأمريكي البارز فريد فيندورف رأى فرصة أخرى. أراد العثور على أصول مصر القديمة من زمن الفراعنة ، بعيدًا عن نهر النيل.

يقول مالفيل: "بينما كان الجميع ينظرون إلى المعابد ، قرر Wendorf أنه سيبحث في الصحراء"."كان إيذانا ببدء عصر ما قبل التاريخ في مصر وعصر الدولة القديمة".

ولحسن الحظ ، في عام 1973 ، عثر مرشد ومهرب بدوي - أو عرب بدوي - يُدعى إيدي مارف على مجموعة من الصخور التي بدت وكأنها صخور حجرية ضخمة تعبر الصحراء. أحضر مريف Wendorf ، الذي كان يعمل معه منذ الستينيات ، إلى موقع يبعد 60 ميلاً عن النيل.

في البداية ، اعتقد Wendorf أنها تكوينات طبيعية. لكنه سرعان ما أدرك أن المكان كان في يوم من الأيام بحيرة كبيرة من شأنها أن تدمر أيًا من هذه الصخور. على مدى العقود الماضية ، عاد إلى هنا عدة مرات. بعد ذلك ، خلال أعمال التنقيب في أوائل التسعينيات ، اكتشف Wendorf وفريق من علماء الآثار ، بما في ذلك عالم الآثار البولندي روموالد شيلد ، دائرة من الحجارة التي بدت وكأنها تتماشى بشكل غامض مع النجوم بطريقة ما.

أول علماء الفلك

بعد سبع سنوات من المحاولات الفاشلة لكشف غموضهم ، اتصل Wendorf بـ Malleville ، وهو خبير في علم الفلك الأثري في جنوب غرب أمريكا.

يقول مولفيل إنه فوجئ أيضًا عندما نظر لأول مرة في خرائط الموقع القديم. كان يعلم أنه سيتعين عليه الذهاب إلى هناك شخصيًا للحصول على فكرة عن المكان ، بالإضافة إلى مبدعيه وأهميته السماوية.

سافروا عبر المناظر الطبيعية الرملية المسطحة حتى وصلوا إلى الكثبان الرملية الكبيرة بجوار بحيرة جافة ، والتي كانت توفر إطلالة جميلة على طول الطريق إلى الأفق. هناك نصبوا خيامهم ونزلوا. وبينما كان مالفيل جالسًا على الرمال بالقرب من الحجارة ، قال إنه عانى من "ظهور الغطاس".

يقول مولفيل: "لقد وجدت أن هذه الحجارة كانت جزءًا من محاذاة تشع من تل كبير [كومة دفن]". "شكلت كومة من هذه المغليث غطاء القبر ، واتضح أن كل من المغليثات التي وجدناها مدفونة في الصخور الرسوبية شكلت خطًا يشبه المتحدث في عجلة ممتدة على الجانبين".

أجرى الفريق بالفعل تأريخًا بالكربون المشع في الموقع ، وأخذ عينات من الموقد ومواد تسقيف الطرف الموجودة داخل الدائرة الحجرية.

يقول: "كان الأمر أشبه بتجربة Zen لمعرفة كيف تتناسب معًا". "بمعرفة التواريخ ، يمكنني حساب الوقت الذي يجب أن تكون فيه هذه الأحجار متماشية مع ألمع النجوم في السماء الشمالية."

اكتشف أن الدائرة الحجرية تزامنت مع Arcturus و Sirius و Alpha Centauri. كانت هناك أيضًا صخور يبدو أنها تتوافق مع كوكبة الجبار. بعد تتبع حركة Arcturus عبر سماء الليل ، افترضوا أن النجم يتوافق مع الدائرة الحجرية لـ Nabta Playa حوالي 4800 قبل الميلاد.

يقول ميلفيل: "هذا يجعله أقدم جرم فلكي اكتشفناه على الإطلاق". نُشر تحليلهم في مجلة Nature في عام 1998 بعنوان "ستونهنج في الصحراء".

في العقود التي تلت ذلك ، واصل علماء الآثار كشف الغموض الذي يكتنف شعب نبتة بلايا القدامى ، والذي كان يستخدم لمراقبة النجوم.

عبادة الماشية

منذ أكثر من 10000 عام ، ابتعدت شمال إفريقيا عن مناخ العصر الجليدي البارد والجاف الذي استمر لعشرات الآلاف من السنين. مع هذا التحول ، هاجرت الرياح الموسمية الأفريقية شمالًا بسرعة نسبية ، ملأت البحيرات الموسمية ، أو بلايا ، التي وفرت واحات قصيرة العمر مدى الحياة.

بالنسبة للشعوب البدوية التي تعيش في المنطقة ، ربما كانت أمطار الصيف هذه مقدسة. في عصر لم تنتشر فيه الزراعة بعد في جميع أنحاء العالم ، عاش هؤلاء البدو أساسًا على الموارد البرية. ولكن في نفس الوقت تقريبًا في نفس المنطقة ، بدأ الناس في تدجين الماعز ، وكذلك نوعًا قديمًا من الماشية يسمى البيسون.

كانت الماشية جزءًا أساسيًا من ثقافة نبتا بلايا. عندما حفر فريق Wendorf في المقبرة المركزية للموقع ، كانوا يأملون في العثور على بقايا بشرية. وبدلاً من ذلك ، حفروا عظام الماشية وحجرًا ضخمًا بدا وكأنه منحوت على شكل بقرة.

سافر سكان نبتة بلايا عبر الصحراء من بحيرة موسمية إلى بحيرة موسمية ، وجلبوا ماشيتهم للرعي والشرب.

يقول مولفيل: "كانت تجربتهم مشابهة تمامًا لتجربة البحارة البولينيزيين الذين اضطروا للإبحار من مكان إلى آخر". "لقد استخدموا النجوم للسفر عبر الصحراء للعثور على أماكن ري صغيرة مثل نبتة بلايا ، حيث كانت المياه موجودة لمدة أربعة أشهر تقريبًا في السنة ، وربما بدأت مع الرياح الموسمية الصيفية."

في ذلك الوقت لم يكن هناك نجم قطبي حتى الآن ، لذلك كان الناس يسترشدون بالنجوم الساطعة والحركة الدائرية للسماء.

كان لدى Wendorf نفسه تجارب قوية عززت إيمانه بالفكرة. ذات مرة ، أثناء العمل في نبتة بلايا ، فقد الفريق الوقت واضطر إلى العودة إلى الصحراء ليلاً. نزل مريف ، البدوي الذي اكتشف نبتة بلايا لأول مرة ، خلف عجلة القيادة وعبر الصحراء ، وألصق رأسه من النافذة للتنقل بين النجوم.

سيجعل هذا النوع من الملاحة السماوية الدائرة الحجرية لشاطئ نبتا رمزا قويا للشعوب البدوية القديمة. يمكن رؤية الحجارة من الشاطئ الغربي للبحيرة.

"يمكنك أن ترى النجوم تنعكس عن المياه المظلمة للبحيرة ، ويمكنك أن ترى الصخور مغمورة جزئيًا في الماء ، مصطفة جنبًا إلى جنب مع انعكاسات النجوم في الأفق" ، كما يقول.

مخزن الحبوب القديم

من الناحية العملية ، ستساعد المغليث أيضًا سكان نبتا بلايا خلال موسم الأمطار ، الذي أصبح أكثر أهمية فقط مع تطور المجتمع على مدى آلاف السنين. كان من المفترض أن يتزامن الانقلاب الصيفي مع وصول الرياح الموسمية السنوية. وبالتالي ، فإن تتبع موقع الشمس يمكن أن ينبههم إلى موسم الأمطار القادم.

ظهر أول دليل قوي على الوجود البشري في نبتة بلايا حوالي 9000 قبل الميلاد. في ذلك الوقت ، كانت الصحراء مكانًا أكثر رطوبة وأكثر متعة للعيش فيه. بعد كل شيء ، كان هناك ما يكفي من المياه حتى يتمكن الناس من حفر الآبار وبناء منازل حولهم. كشفت أعمال التنقيب في نبتة بلايا عن صفوف من الأكواخ ذات المداخن وحفر التخزين والآبار التي كانت متناثرة على مساحة تزيد عن عدة آلاف من الأقدام المربعة. أطلق عليها الفريق الأثري "قرية منظمة تنظيماً جيداً".

لكن بين 5000 و 3000 قبل الميلاد. قبل الميلاد ، بعد آلاف السنين من بناء الدائرة الحجرية في نبتة بلايا ، جفت المنطقة مرة أخرى. يعتقد بعض الباحثين أن هذا الإجهاد البيئي قد يجبر سكان نبتا بلايا على تطوير مجتمع معقد يعتقد معظم العلماء أنه يعتمد على التنمية الزراعية.

درس المجتمع القديم الأبراج وفهم حركات سماء الليل. قدموا الذبائح وعبدوا الآلهة. صنعوا المجوهرات من عظام البقر. لقد وضعوا أصباغ لطلاء الجسم. حتى أن الباحثين عثروا على منحوتات للأسماك في الموقع ، مما يشير إلى أن البدو كانوا يتاجرون على طول الطريق إلى البحر الأحمر. أخيرًا ، كان لابد من سحب الألواح الحجرية في الموقع - بعضها يصل ارتفاعه إلى تسعة أقدام - من مسافة تزيد عن ميل واحد.

ومع ذلك ، يبدو أن هذه الثقافة المعقدة قد اختفت في مكان ما بين البدو والزراعيين. إلى جانب أقدم موقع فلكي ، يعد شاطئ نبتا أيضًا موطنًا لأقدم بقايا الذرة الرفيعة المعروفة ، وهو محصول تم تدجينه لأول مرة في إفريقيا وهو الآن أحد أهم المواد الغذائية في العالم ، خاصة في المناطق الاستوائية.

تم العثور على المئات من بذور الذرة الرفيعة في شاطئ نبتا ويبدو أنها أكثر ارتباطًا بالذرة الرفيعة المحلية من الأنواع البرية. كما تم تدجين الدخن ، وهو محصول آخر مهم للتاريخ الزراعي العالمي ، في المنطقة. كما كشفت الحفريات في نبتة بلايا عن حفر لتخزين بذور الأعشاب والدرنات والبقوليات والفواكه.

ربما كان البدو يأكلون طعامًا بريًا ، لكنهم قاموا أيضًا بزراعة بعض المحاصيل شبه المدجنة على طول شواطئ البحيرة في بداية كل موسم رطب. ثم انتقلوا بعد الحصاد ، كما يقول مولفيل.

ستنتشر بذور الذرة الرفيعة والدخن الأفريقية المستأنسة في هذه المنطقة في نهاية المطاف على طول الطريق التجاري الذي امتد عبر البحر الأحمر إلى الهند ، حيث وصلوا منذ حوالي 4000 عام واستمروا في لعب دور مهم في تطوير العديد من الحضارات.