الجانب القذر من الطاقة النظيفة

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

إذا لم يكن العالم حريصًا ، يمكن أن تصبح مصادر الطاقة المتجددة مدمرة مثل الوقود الأحفوري.

عاد النقاش حول تغير المناخ إلى الظهور مجددًا في الأشهر الأخيرة. متأثرة بإضرابات المناخ المدرسية والحركات الاجتماعية مثل Rise Against Extinction ، أعلن عدد من الحكومات حالة طوارئ مناخية ، وتخطط الأحزاب السياسية التقدمية أخيرًا لانتقال سريع للطاقة الخضراء تحت راية صفقة خضراء جديدة.

هذا تقدم مرحب به ، ونحن بحاجة إلى المزيد. ولكن بدأت تظهر مشكلة جديدة تستحق اهتمامنا. يبدو أن بعض مؤيدي الصفقة الخضراء الجديدة يعتقدون أن هذا سيمهد الطريق لمدينة فاضلة للنمو الأخضر. بمجرد استبدال الوقود الأحفوري القذر بالطاقة النظيفة ، لا يوجد سبب يمنعنا من الاستمرار في توسيع الاقتصاد إلى الأبد.

قد يبدو هذا النهج معقولًا بما يكفي للوهلة الأولى ، ولكن هناك أسباب وجيهة لإعادة التفكير. يرتبط أحدهم بأنقى طاقة.

تستحضر الطاقة النظيفة عادةً صورًا مشرقة ونظيفة للشمس الدافئة والنسيم المنعش. ولكن إذا كان ضوء الشمس والرياح نظيفين بشكل واضح ، فإن البنية التحتية اللازمة لاستخدامهما ليست كذلك. مطلقا. يتطلب الانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة زيادة كبيرة في استخراج المعادن والمعادن الأرضية النادرة بتكاليف بيئية واجتماعية حقيقية.

نعم ، نحن بحاجة إلى انتقال سريع إلى الطاقة المتجددة ، لكن العلماء يحذرون من أنه لا يمكننا الاستمرار في زيادة استهلاك الطاقة بالمعدل الحالي. لا توجد طاقة نظيفة. الطاقة النظيفة الوحيدة حقًا هي طاقة أقل.

في عام 2017 ، أصدر البنك الدولي تقريرًا تم تجاهله إلى حد كبير ، حيث قدم لأول مرة نظرة شاملة على هذه القضية. إنه يحاكي الزيادة في استخراج المواد التي ستكون مطلوبة لبناء العدد المطلوب من مزارع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح لتوليد حوالي 7 تيراواط من الكهرباء سنويًا بحلول عام 2050. هذا يكفي لتوفير الكهرباء لنحو نصف الاقتصاد العالمي. بمضاعفة أرقام البنك الدولي ، يمكننا تقدير ما يتطلبه الأمر لخفض الانبعاثات تمامًا إلى الصفر ، والنتائج مذهلة: 34 مليون طن متري من النحاس ، 40 مليون طن من الرصاص ، 50 مليون طن من الزنك ، 162 مليون طن من الألومنيوم وما لا يقل عن 4.8 مليار طن من الحديد.

في بعض الحالات ، سيتطلب التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة زيادات كبيرة في مستويات الإنتاج الحالية. بالنسبة للنيوديميوم ، وهو عنصر حيوي في توربينات الرياح ، من المتوقع أن يرتفع الإنتاج بنسبة 35 بالمائة تقريبًا عن المستويات الحالية. تشير التقديرات القصوى التي قدمها البنك الدولي إلى أنه يمكن أن يتضاعف.

وينطبق الشيء نفسه على الفضة ، وهو أمر بالغ الأهمية للألواح الشمسية. سيرتفع إنتاج الفضة بنسبة 38 في المائة وربما 105 في المائة. سوف يتضاعف الطلب على الإنديوم ، وهو ضروري أيضًا لتكنولوجيا الطاقة الشمسية ، أكثر من ثلاثة أضعاف ولكن يمكن أن يرتفع بنسبة 920 في المائة.

ثم هناك كل هذه البطاريات التي نحتاجها لتخزين الطاقة. يتطلب الحفاظ على الطاقة عندما لا تكون الشمس مشرقة ولا تهب الرياح بطاريات ضخمة على مستوى الشبكة. وهذا يعني 40 مليون طن من الليثيوم ، وهي زيادة مذهلة بنسبة 2700 في المائة في الإنتاج مقارنة بالمستويات الحالية.

إنها مجرد كهرباء. نحتاج أيضًا إلى التفكير في المركبات.هذا العام ، أرسلت مجموعة من كبار العلماء في المملكة المتحدة خطابًا إلى لجنة تغير المناخ في المملكة المتحدة يوضح مخاوفهم بشأن التأثير البيئي للسيارات الكهربائية. بالطبع ، يتفقون على أننا بحاجة إلى التوقف عن بيع واستخدام محركات الاحتراق الداخلي. لكنهم أشاروا إلى أنه إذا بقيت عادات الاستهلاك على حالها ، فإن استبدال أسطول السيارات المتوقع في العالم البالغ ملياري سيارة سيتطلب زيادة هائلة في الإنتاج: سيرتفع الإنتاج السنوي العالمي من النيوديميوم والديسبروسيوم بنسبة 70 في المائة أخرى ، وسيزيد إنتاج النحاس السنوي إلى أكثر من الضعف ، وإنتاج الكوبالت. يجب أن يتضاعف أربع مرات تقريبًا - وهذا لكامل الفترة من الآن حتى عام 2050.

السؤال ليس أننا سننفد من المعادن الأساسية ، على الرغم من أن هذا يمكن أن يكون مشكلة بالفعل. المشكلة الحقيقية هي أن أزمة فائض الإنتاج القائمة بالفعل سوف تتفاقم. أصبح التعدين مساهماً رئيسياً في إزالة الغابات وتدمير النظام البيئي وفقدان التنوع البيولوجي في جميع أنحاء العالم. يقدر علماء البيئة أنه حتى بالمعدل الحالي للاستخدام العالمي للمواد ، فإننا نتجاوز المستويات المستدامة بنسبة 82 بالمائة.

خذ الفضة على سبيل المثال. المكسيك هي موطن بيناسكيتو ، أحد أكبر مناجم الفضة في العالم. تغطي ما يقرب من 40 ميلاً مربعاً ، وهي مدهشة من حيث الحجم: مجمع جبلي من مناجم مفتوحة محاط بمكبات نفايات بطول ميلين ، ومكب نفايات مليء بالطمي السام ، ممسوك بسد يبلغ ارتفاعه 7 أميال بارتفاع ناطحة سحاب من 50 طابقا. سينتج المنجم 11000 طن من الفضة على مدى 10 سنوات قبل نفاد أكبر احتياطيات في العالم.

لتحويل الاقتصاد العالمي إلى مصادر طاقة متجددة ، نحتاج إلى فتح 130 منجمًا إضافيًا بحجم بيناسكيتو. للفضة فقط.

الليثيوم هو كارثة بيئية أخرى. يتطلب الأمر 500000 جالون من الماء لإنتاج طن واحد من الليثيوم. حتى في مستويات الإنتاج الحالية ، فإن هذا يمثل مشكلة. في جبال الأنديز ، حيث يوجد معظم الليثيوم في العالم ، تستخدم شركات التعدين جميع المياه الجوفية ولا تترك شيئًا للمزارعين لري محاصيلهم. لم يكن أمام الكثير منهم خيار سوى التخلي عن أرضهم تمامًا. وفي الوقت نفسه ، تسبب التسرب الكيميائي من مناجم الليثيوم في تسمم الأنهار من تشيلي إلى الأرجنتين ونيفادا والتبت ، مما أدى إلى القضاء على النظم البيئية للمياه العذبة بأكملها. لقد بدأت طفرة الليثيوم بالكاد ، وهذه أزمة بالفعل.

وكل هذا فقط لتوفير الطاقة للاقتصاد العالمي الحالي. يصبح الوضع أكثر تطرفًا عندما نبدأ في التفكير في النمو. مع استمرار نمو الطلب على الطاقة ، أصبح استخراج المواد للطاقة المتجددة أكثر قوة - وكلما ارتفع معدل النمو ، كان أسوأ.

من المهم أن نتذكر أن معظم المواد الأساسية لنقل الطاقة توجد في جنوب الكرة الأرضية. من المحتمل أن تصبح أجزاء من أمريكا اللاتينية وإفريقيا وآسيا ساحة لنضالات متجددة على الموارد ، وقد تقع بعض البلدان فريسة لأشكال جديدة من الاستعمار. حدث هذا في القرنين السابع عشر والثامن عشر مع البحث عن الذهب والفضة من أمريكا الجنوبية. في القرن التاسع عشر ، كانت أرض مزارع القطن والسكر في منطقة البحر الكاريبي. في القرن العشرين ، كانت هذه الماسات من جنوب إفريقيا ، وكوبالت من الكونغو ، ونفط من الشرق الأوسط. ليس من الصعب تخيل أن الكفاح من أجل الطاقات المتجددة يمكن أن يؤدي إلى نفس العنف.

إذا لم نتخذ الاحتياطات ، يمكن لشركات الطاقة النظيفة أن تصبح مدمرة مثل شركات الوقود الأحفوري - شراء السياسيين ، وتدمير النظم البيئية ، والضغط من أجل اللوائح البيئية ، وحتى قتل قادة المجتمع الذين يعترضون طريقهم.

يأمل البعض أن تساعدنا الطاقة النووية في التغلب على هذه المشاكل ، وبالطبع يجب أن تكون جزءًا من الحل. لكن الطاقة النووية لها حدودها. من ناحية أخرى ، يستغرق بناء وإطلاق محطات طاقة جديدة وقتًا طويلاً بحيث لا يمكن أن تلعب سوى دور صغير في تحقيق صفر انبعاثات بحلول منتصف القرن. وحتى على المدى الطويل ، لا يمكن للطاقة النووية أن تنتج أكثر من 1 تيراواط. في غياب اختراق تكنولوجي خارق ، ستأتي الغالبية العظمى من طاقتنا من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.

كل هذا لا يعني أننا لا يجب أن نسعى إلى انتقال سريع إلى الطاقة المتجددة. يجب علينا وعلى وجه السرعة. ولكن إذا سعينا جاهدين من أجل اقتصاد أنظف وأكثر استدامة ، فنحن بحاجة للتخلص من الأوهام القائلة بأنه يمكننا الاستمرار في زيادة الطلب على الطاقة بوتيرتنا الحالية.

بالطبع ، نحن نعلم أن الدول الفقيرة لا تزال بحاجة إلى زيادة استهلاكها للطاقة لتلبية الاحتياجات الأساسية. لكن من حسن الحظ أن الدول الغنية لا تفعل ذلك. في البلدان ذات الدخل المرتفع ، يجب أن يكون الانتقال إلى الطاقة الخضراء مصحوبًا بتخفيضات مخططة في إجمالي استهلاك الطاقة.

كيف احقق هذا؟ بالنظر إلى أن معظم طاقتنا تُستخدم لدعم التعدين وإنتاج الثروة ، تقترح الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن تقلل البلدان ذات الدخل المرتفع استهلاكها المادي - من خلال تشريع عمر أطول للمنتج وحقوق الإصلاح ، مع حظر التقادم المجدول والتخلي عن الموضة ، والانتقال من السيارات الخاصة إلى وسائل النقل العام ، مع تقليل الصناعات غير الضرورية والاستهلاك المسرف للسلع الكمالية مثل البنادق وسيارات الدفع الرباعي والمنازل كبيرة الحجم.

لا يضمن تقليل الطلب على الطاقة الانتقال السريع إلى مصادر الطاقة المتجددة فحسب ، بل يضمن أيضًا ألا يؤدي هذا التحول إلى موجات جديدة من الاضطراب. يجب أن تكون هذه المبادئ في صميم أي صفقة خضراء جديدة تريد أن تكون عادلة اجتماعيًا ومتسقة بيئيًا.