موجة من المعلومات الإعلامية حول أسباب السرطان - أيهما يمكن الاعتماد عليه؟

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

لقد غُمرنا حرفياً بمقالات عن كل شيء يُفترض أنه يسبب السرطان - لكن حتى المحترفين لا يعرفون على وجه اليقين. إذن ما هي الطريقة الأكثر موثوقية لتحديد ما إذا كنت في خطر؟

اللحوم الحمراء ، الهواتف المحمولة ، الزجاجات البلاستيكية ، المحليات الكيماوية ، خطوط الكهرباء ، القهوة.. ما الذي لم ينسب إلى السرطان؟ لا تقلق إذا شعرت بالارتباك ، فأنت لست وحدك. المشكلة ليست نقص المعلومات. بل على العكس: لقد تم قصفنا بمثل هذا السيل من المعلومات - والمعلومات المضللة! - أنه من الصعب للغاية أحيانًا التمييز بين الأسطورة والحقيقة.

لا يزال من الضروري أن نفهم ، لأن السرطان يهم كل واحد منا. حتى لو لم تكن قد أصبت بالسرطان بنفسك ، فمن المحتمل أنك تعرف شخصًا مصابًا بالسرطان. في المملكة المتحدة ، فرصة العمر للإصابة بالسرطان هي واحدة من اثنتين. وفقًا للإحصاءات ، يعد السرطان ثاني أكثر أسباب الوفاة شيوعًا بعد أمراض القلب والأوعية الدموية. يموت كل سادس سكان الأرض بسبب السرطان.

السرطان عبارة عن مجموعة كاملة من الأمراض ، وآليات حدوثه عديدة ومعقدة ، لكننا قادرون تمامًا على تقليل الخطر إذا تمكنا فقط من تحديد أسبابه. الأمر ليس سهلاً ، وحتى بين الخبراء هناك خلاف. ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، قطعنا خطوات كبيرة في هذه القضية بفضل كمية هائلة من الأبحاث المتعلقة بكل من العوامل البيئية والاستعداد الوراثي. إذن ما الذي نعرفه عن أسباب السرطان - وما الذي لا نعرفه؟ وإذا واجهتنا معلومات متضاربة - فما هي أفضل طريقة لتقييم المخاطر؟

أظهر استطلاع العام الماضي بوضوح مدى ارتباك الرأي العام حول هذه القضية. في دراسة استقصائية شملت 1330 بريطانيًا ، وجد باحثون من جامعة كوليدج لندن وجامعة ليدز أن أكثر من ثلث الذين شملهم الاستطلاع ينسبون الخصائص المسببة للسرطان إلى المحليات الكيميائية والأطعمة المعدلة وراثيًا والزجاجات البلاستيكية والهواتف المحمولة. يعتقد أكثر من 40٪ أن السرطان يسبب التوتر - على الرغم من أن هذا الرابط لا يزال غير مثبت. والأكثر إثارة للقلق ، أن 60٪ فقط من الناس على دراية بالسرطان الناتج عن حروق الشمس. وفقط 30٪ يدركون العلاقة القوية بين السرطان وفيروس الورم الحليمي البشري (HPV).

لقد أذهل العديد من المراقبين بهذه النتائج - وعبثا. في حالة السرطان ، فإن الفجوة بين الرأي العام والاكتشاف العلمي لها جذور طويلة. خذ مناقشة الأسبارتام ، على سبيل المثال. على مدى نصف القرن الماضي ، لم تهدأ النقاشات الساخنة حول هذا المُحلي - ودرجة قناعة عامة الناس بقدرته على الإصابة بالسرطان تتقلب باستمرار. هناك العديد من المقالات على الإنترنت التي تزعم أن الأسبارتام يسبب سرطان الدماغ. ومع ذلك ، لا يوجد دليل مقنع على أنه يمكن أن يسبب طفرات غير منضبطة على المستوى الخلوي - وهذه الميزة تعتبر السمة المميزة لجميع أنواع السرطان - لا يوجد. وينطبق الشيء نفسه على مضادات التعرق والمياه المفلورة وخطوط الكهرباء والعدادات الذكية ومنتجات التنظيف والمزيد.

يعتقد ثلث الناس خطأً أن الزجاجات البلاستيكية تسبب السرطان

ومع ذلك ، فإن الاستنتاج الواضح بأننا ساذجون بشكل مفرط أو حتى جاهل سيكون خاطئًا. في الواقع ، الرأي العام ليس دائمًا بلا أساس. لطالما رفض علماء الأورام فكرة أن السرطان يمكن أن يسبب إصابات ، بما في ذلك باحثون من جامعة كوليدج لندن وجامعة ليدز ، لكن دراسة نشرت عام 2017 أقرت بأن الاتصال كان ممكنًا بالفعل. بالإضافة إلى ذلك ، لا يوجد إجماع حول ما إذا كانت بعض المنتجات مسرطنة أم لا. خذ القهوة على سبيل المثال.في العام الماضي ، حظرت محكمة في ولاية كاليفورنيا بيع القهوة دون "تحذير من السرطان" في الولاية لاحتوائها على مادة الأكريلاميد. تصنف منظمة الصحة العالمية (WHO) على أنها "مادة مسرطنة محتملة" ، على الرغم من عدم وجود دليل واضح على أنها تزيد من خطر الإصابة بأي نوع من أنواع السرطان. لذلك ، لوجود هذه المادة في الأطعمة المخبوزة أو المقلية ، سواء في الزيت أو على نار مكشوفة ، يوصى بعدم إساءة استخدام الشيبس والخبز المحمص ونحوهما. ومع ذلك ، فإن ما إذا كان هناك ما يكفي منه في فنجان القهوة الصباحي الخاص بك ليتم اعتباره مادة مسرطنة هو سؤال مفتوح. في هذه المرحلة ، ليس لدينا أدلة علمية كافية لنقولها على وجه اليقين.

حتى في حالة وجود بحث كافٍ ، يمكن تفسير النتائج بطرق مختلفة. هذا يرجع إلى حقيقة أن كلا النهجين في البحث عن المواد المسرطنة لهما عيوبهما. تعتبر الدراسات المختبرية على الحيوانات أو موادها الخلوية أكثر دقة ، لكن نتائجها لا تنطبق دائمًا على البشر. من ناحية أخرى ، يصعب تفسير الدراسات البشرية بسبب العدد الكبير من العوامل المربكة التي تشوه النتائج. ومن هنا الخلاف في البيئة الطبية - ما هو مسرطن وما ليس كذلك. لذا ، فإن الاستنتاج بالإجماع هو أنه لا توجد صلة مباشرة بين السجائر الإلكترونية أو اللحوم الحمراء والسرطان ، لكن الدراسات التي ظهرت على مدار العامين الماضيين تدعي وجود ذلك. تشير دراسات أخرى إلى عامل "سوء الحظ" جملة وتفصيلاً. يشير هذا المصطلح الغامض إلى أن السرطان يمكن أن يكون ناتجًا عن أسباب غير معروفة ، والتي لا يمكننا التأثير فيها.

كل هذا الالتباس يخلق فكرة خاطئة مفادها أن احتمالية الإصابة بالسرطان لا تتأثر.

بالإضافة إلى ذلك ، هناك اهتمام مادي بأبحاث السرطان - وبالتالي ، فإن بعض الشك له ما يبرره تمامًا. بعد كل شيء ، كانت صناعة التبغ تحاول إخفاء الصلة بين التدخين وسرطان الرئة - منذ عقود. هناك أيضًا نقطة مفادها أن البحث الأكاديمي غالبًا ما يتم تمويله من قبل الشركات الكبرى ، وهذا يؤدي إلى تضارب في المصالح. على سبيل المثال ، استقال كبير الأطباء في مركز سلون كيترينج التذكاري للسرطان في نيويورك ، وهو أحد المراكز الرائدة في العالم ، بسبب اتهامات بأنه لم يطلع الجمهور على مصادر تمويل الشركات لعدد من الدراسات من المجلات الكبرى.

مصلحة أنانية

تمويل الشركات يقوض مصداقية البحث. خلص أحد الأعمال الحديثة إلى أن التجارب السريرية العشوائية من المرجح أن تؤدي إلى نتائج أكثر بثلاث مرات عندما تشارك الشركات الكبيرة. بالإضافة إلى ذلك ، يتم نشر الأبحاث المدعومة من قبل الصناعة بشكل أسرع - وبالتالي من المرجح أن تؤثر على نظرية وممارسة علاج السرطان.

من ناحية أخرى ، على المرء فقط أن يشك في المصالح الأنانية ، كما تظهر قصص الرعب. على سبيل المثال ، في يوليو 2018 ، ذكرت صحيفة الأوبزرفر أن صناعة الهواتف المحمولة نجحت في الضغط لإسكات الرابط بين الهواتف وسرطان الدماغ ، لكن الأبحاث أظهرت عدم وجود مثل هذا الرابط.

بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تؤثر مشاركة الشركات الكبيرة على تقييم المخاطر. في أغسطس الماضي ، أمرت محكمة أمريكية شركة مونسانتو ، عملاق الأسمدة ، بدفع 289 مليون دولار لمالك الأرض المصاب بالسرطان دواين جونسون. قضت المحكمة بأن سرطان جونسون نتج عن مبيد أعشاب أنتجته الشركة ، على الرغم من أن الأساس العلمي لهذا القرار ضعيف. خفض القاضي مبلغ المدفوعات ، لكن جونسون كان لا يزال يدفع 78 مليون.

بشكل عام ، ليس من المستغرب أن يشعر الكثيرون بالارتباك. هناك اعتقاد خاطئ بأنه لا يمكن تقليل احتمالية الإصابة بالسرطان بأي شكل من الأشكال.كما تلاحظ منظمة الصحة العالمية: "تُعزى حوالي ثلث وفيات السرطان إلى خمسة عوامل خطر سلوكية وتغذوية رئيسية: ارتفاع مؤشر كتلة الجسم ، وعدم كفاية تناول الفواكه والخضروات ، وقلة النشاط البدني ، وتعاطي التبغ والكحول".

تدخين التبغ هو أكبر عامل خطر ، حيث يمثل 22 ٪ من وفيات السرطان في جميع أنحاء العالم. كما تسلط منظمة الصحة العالمية الضوء على التعرض لأشعة الشمس وأشكال الإشعاع الأخرى ، وتشير إلى أنه في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل ، ما يصل إلى ربع حالات السرطان ناتجة عن عدوى مثل التهاب الكبد وفيروس الورم الحليمي البشري.

يجب أن ندرك أن الباحثين قد حددوا عددًا من المواد المسرطنة المثبتة (انظر قسم "المخاطر العالية والمنخفضة") ، والتي لا يمكن دائمًا تجنب آثارها أو التقليل منها. التحدي الآخر هو أنه لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه للحصول على صورة كاملة لعوامل الخطر. أظهرت دراسة حديثة أنه من الممكن تحديد سبب السرطان في أربع حالات فقط من أصل عشر - وكقاعدة عامة ، هو التدخين وزيادة الوزن. دراسة أخرى صنفت مستوى عدم اليقين أعلى من ذلك. خلص العلماء إلى أن ثلثي السرطانات ناتجة عن "طفرات عشوائية" - أخطاء في تكرار الحمض النووي - والتي يستحيل التنبؤ بها حاليًا.

المخاطرة عالية وليست شديدة

إذا تم استثمار الكثير من الأموال والطاقة في أبحاث السرطان ، فلماذا ما زلنا جاهلين؟ حسنًا ، في الواقع ، السرطان مختلف تمامًا عن معظم الأمراض. أولاً ، يمكن أن يتطور تدريجياً ، مما يجعل من الصعب تحديد سببه بدقة - على عكس نفس الملاريا أو الكوليرا. ثانيًا ، لا توجد علاقة سببية واضحة. يحدث أن يدخن الناس طوال حياتهم - ويستغنيون عن سرطان الرئة بأمان. لذا فإن افتراض وجود متهم واحد هو المبالغة في التبسيط. في الواقع ، يمكن أن يحدث الانقسام الخلوي غير المنضبط - والسرطان الذي يتميز به - بسبب مجموعة كاملة من العوامل البيئية.

بالإضافة إلى ذلك ، لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه عن الطبيعة الوراثية للسرطان. صحيح أن علماء الأحياء قطعوا خطوات كبيرة في تحديد الطفرات الفردية. على سبيل المثال ، وجدنا أن الجينات الهجينة - أي الجينات التي تتكون من جينين ، أصلًا من كروموسومات مختلفة - غالبًا ما ترتبط ببعض أنواع سرطانات الدم والجلد. نعلم أيضًا أن الجين المسمى TP53 يمنع تطور الأورام. بشكل عام ، يتحور هذا الجين في أغلب الأحيان في السرطان. ومع ذلك ، فإن النطاق الكامل لوظائفها لم يتم حلها. ما زلنا لا نعرف بالضبط عدد الجينات الموجودة في الجينوم البشري ، ناهيك عن كيفية علاقتهم ، وما هي التغييرات التي يجب أن تحدث لتسبب السرطان.

مجال آخر معقد بنفس القدر من الاهتمام بلا شك هو الميكروبيوم - الميكروبات التي تعيش داخل الجسم وعلى سطحه. كل منا لديه مئات الأنواع من البكتيريا التي تتعايش في الأمعاء ، ونقص في بعضها أو وجود البعض الآخر يمكن أن يعرضنا للإصابة بالسرطان. على سبيل المثال ، تعتبر بكتيريا هيليكوباكتر بيلوري أحد أسباب الإصابة بسرطان المعدة. بالإضافة إلى ذلك ، تتأثر البكتيريا لدينا بالنظام الغذائي والنظافة والبيئة. ومع ذلك ، ما زلنا نعرف القليل جدًا عن تفاعل هذه العوامل مع الجينوم والميكروبيوم - أو كيف تساهم هذه البكتيريا بالضبط في تطور السرطان أو ، على العكس من ذلك ، تقليل مخاطره.

كل هذا يعقد مهمة اكتشاف سبب السرطان. ولكن هناك أيضًا نظرة بناءة للمشكلة. لقد رافق السرطان البشرية طوال تطورها. بفضل هذا ، لم نعد عاجزين أمامه ، لأن جهاز المناعة لدينا طور عددًا من الآليات وتعلم منع المرض جزئيًا. واحد منهم هو جين TP53 المذكور أعلاه. منتجها عبارة عن بروتين يوقف تكاثر الخلايا السرطانية.آلية أخرى من هذا القبيل هي توقيف أو "توقيف" دورة الخلية ، والتي تمنع الخلايا المحورة من إكمال دورة حياتها المقصودة. أطلق بول إيوالد وهولي سوين إيوالد من جامعة لويزفيل ، كنتاكي ، على هذه الآليات اسم "حواجز". عندما لا تكون متأكدًا من إمكانية تسبب منتج أو مهنة معينة في الإصابة بالسرطان ، فمن المنطقي التفكير فيما إذا كان بإمكانهم إضعاف هذه الحواجز. يوضح بول إيوالد أن "المنظور التطوري يسمح لنا باستخلاص استنتاجات معقولة ، وإن كانت تخمينية ، حتى في حالة عدم وجود دليل ملموس".

منظور تطوري

يساعد هذا النهج في تفسير سبب انتشار السرطان في العالم الحديث. أحد الأسباب هو أن الناس بدأوا في العيش لفترة أطول ، وهذا يزيد من احتمالية أن الفشل في تكرار الحمض النووي سيؤدي عاجلاً أم آجلاً إلى الإصابة بالسرطان. بالإضافة إلى ذلك ، من الممكن أن سلوكنا لا يتوافق مع تطورنا. مثال على ما يسمى التناقض التطوري ليس الرضاعة الطبيعية. لذلك يُحرم الأطفال من السكريات المعقدة ، لكنهم يغذون البكتيريا المعوية ويقومون بـ "الضبط الدقيق" لجهاز المناعة. بشكل عام ، مع ارتفاع مستويات المعيشة ، تقل احتمالية تعرض الأطفال لمسببات الأمراض - والتي تعد جهاز المناعة لمحاربة المرض في وقت لاحق من الحياة. توصل ميل جريفز ، من معهد أبحاث السرطان في لندن ، إلى استنتاج مفاده أن هذا هو المكان الذي يجب البحث فيه عن سبب ابيضاض الدم الليمفاوي الحاد ، وهو مرض شائع جدًا في مرحلة الطفولة.

وبالتالي ، من خلال تبني طريقة الحياة الحديثة ، ربما نقوم ، عن غير قصد ، بكسر الحواجز التي تمنع السرطان. إذا كان الأمر كذلك ، فمن منظور تطوري ، سيساعد الباحثين على التركيز على عوامل الخطر - ونتيجة لذلك ، سيكونون قادرين على تحديد الأطعمة التي يجب تجنبها وأنماط الحياة التي يجب تجنبها. لكن المشكلة لا تزال متعددة الأوجه. يحذر بول إيوالد: لا تحتاج إلى مراعاة علاقات السبب والنتيجة الفردية ، بل مجموعة من العوامل. يشير غريفز إلى أن أنماط الحياة الغربية قد تغيرت بسرعة كبيرة ودراماتيكية - وبالمناسبة ، استمرت في التغيير - لدرجة أن تحديد العوامل التي تسبب السرطان سيكون أمرًا صعبًا.

الخبر السار هو أنه قد يكون لدينا بالفعل كل المعلومات التي لدينا. تُجرى كل عام دراسات كبيرة ومكلفة في محاولة لتحديد ما إذا كانت مادة أو سلوك معين يسبب السرطان. يعد غربلة كم هائل من البيانات أكثر صعوبة إذا كنت لا تعرف ما الذي تبحث عنه. لكن التفكير التطوري سيساعد في توجيه الأضواء العلمية في الاتجاه الصحيح.

قد لا يكون من الممكن أبدًا تحديد كل عامل من العوامل المسببة للسرطان في شخص معين ، لكننا قادرون تمامًا على اتخاذ قرارات مستنيرة لتجنب المخاطر. لذلك ، عندما تصادف قصة الرعب التالية ، اسأل نفسك: هل هذه العبارات مدعومة ببيانات محددة ، وما إذا كانت الفائدة المادية متضمنة في الدراسة ، والأهم من ذلك ، ما إذا كانت الاستنتاجات متوافقة مع التطور البشري.