الاقتصاد ليس آلة ، بل أناس أحياء

2024 مؤلف: Seth Attwood | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-16 15:57

على مدى العقود العديدة الماضية ، نشأت طائفة من الاقتصاديين في العالم

اليوم من المقبول عمومًا أن الاقتصاديين (ليس كلهم بالطبع ، لكن الأكثر ذكاءً) يمكنهم رؤية المستقبل ومعرفة ما يجب عليهم فعله دائمًا. لذلك في الأيام الأخيرة من عام 2016 ، كان الإنترنت مليئًا بالتنبؤات حول كيف سنعيش في عام 2017 و 2025 وحتى في عام 2050 ، ماذا ستكون أسعار النفط واليوان والروبل مقابل الدولار والناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة الأمريكية وروسيا ، الصين ، إلخ.

ربما كان السبب الرئيسي للسلطة المتزايدة لممثلي ورشة العمل هذه للعمال الفكريين هو حقيقة أن الاقتصاد بدأ يُنظر إليه على أنه علم دقيق. والحدس لا علاقة له به. الاقتصادي المحترف ، كما هو معتاد في التفكير ، سيحسب كل شيء ويعطي حسابًا دقيقًا بثلاث منازل عشرية ، مصحوبًا بحسابه بكلمات غامضة للمبتدئين ، "تحليل الانحدار" ، "الاستقراء المعقد" ، "التباين" ، "تحليل العوامل "، وفي نفس الوقت - الجداول والرسوم البيانية والرسوم البيانية. إن روائع التنبؤ الاقتصادي غير المسبوقة هي توقعات البنك الدولي ، وصندوق النقد الدولي ، ووكالات التصنيف "الثلاث الكبرى" ، وأكبر البنوك في وول ستريت ، ومدينة لندن ، وهيئات الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك ، هناك أيضًا أنبياء أفراد. على سبيل المثال ، في أمريكا ، كان نورييل روبيني ، أستاذ الاقتصاد بجامعة نيويورك ، في المرتبة الأولى بين هؤلاء الأفراد حتى وقت قريب.

سحر الأرقام يعمل بشكل مقنع. يؤمن جزء كبير إلى حد ما من الجمهور بهذه الأرقام السحرية ، ويبني الكثيرون حياتهم على هذه الأرقام. واليوم لا يدخرون شيئًا ليوم ممطر أو يشترون في متجر "احتياطي" فحسب ، بل يقومون "بتحسين" و "تنويع" "محفظتهم" واتخاذ "قرارات استثمارية" "صحيحة". يتم الترويج لهذا النهج في الحياة على أساس "علمي" من قبل وسائل الإعلام ، وبرامج "التثقيف المالي للسكان" (غالبًا ما يتم تمويلها من خلال المنح والقروض من البنك الدولي والمنظمات الدولية الأخرى) ، ونظام التعليم العالي. يتم تدريس الاقتصاد الآن للطلاب ليس كتخصص إنساني ، ولكن كعلم دقيق. أطلق عليه اسم الاقتصاد ، وهو ادعاء واضح بـ "الدقة" - على غرار العلوم الطبيعية مثل الفيزياء والكيمياء والميكانيكا. انطلاقًا من عدد الصيغ والرسوم البيانية المشبعة بالكتب المدرسية الحديثة "الاقتصاد" ، فإن العلوم الاقتصادية الحالية ليست في الحقيقة أدنى من الفيزياء والكيمياء والميكانيكا.

الانسان الاقتصادي

تستند جميع العقائد في علم الاقتصاد الحديث إلى افتراض واحد: ليس الإنسان العاقل هو الذي يشارك في النشاط الاقتصادي (الإنتاج والتبادل والتوزيع والاستهلاك) ، بل الإنسان الاقتصادي ، رجل اقتصادي. هذا موضوع يخلو من كل تحيزات المجتمع التقليدي. على سبيل المثال ، القواعد الأخلاقية. الإنسان الاقتصادي هو شيء بين آلة تستجيب لإشارات تحكم المشغل وحيوان يسترشد بردود أفعاله غير المشروطة. سيكون من الأصح أن نطلق على الرجل الاقتصادي حيوانًا اقتصاديًا. من المفترض أن هذا "الحيوان" يجب أن يعمل في الحياة الاقتصادية مسترشدًا بثلاث غرائز: المتعة وتعظيم الدخل (رأس المال) والخوف (المخاطر الاقتصادية). كل الغرائز والمشاعر الأخرى في الاقتصاد زائدة عن الحاجة بل إنها ضارة. يمكن أيضًا تشبيه الرجل الاقتصادي بالذرة ، يمكن حساب مسارها على أساس قوانين الفيزياء والميكانيكا. وإذا كان الأمر كذلك ، فمن الممكن بالفعل وضع توقعات دقيقة للتنمية الاقتصادية لمدة شهر أو عام أو عقد. تمامًا مثل علماء الفلك يحسبون كسوف الشمس أو مراحل القمر.

ومع ذلك ، ها هو الحظ السيئ! على الرغم من الجهود الجبارة لوسائل الإعلام ، ونظام التعليم ، والحائزين على جائزة نوبل في الاقتصاد ، وغيرهم ممن يحملون لقب "أنبياء" و "معلمو الاقتصاد" ، لا يمكن إقناع كل شخص على كوكبنا بالحاجة إلى سلوك اقتصادي عقلاني وفقًا لمبادئ اقتصاديات.لسبب ما ، يريد الناس البقاء في وضع الإنسان العاقل ورفض اختزال حياتهم إلى ردود الفعل الثلاثة المذكورة أعلاه. هذا هو المكان الذي ينشأ فيه "الانحراف" في عالم الاقتصاد. إن "الوكلاء الاقتصاديين" سيئي السمعة في كثير من الأحيان لا يريدون اتباع قواعد "اقتصاد السوق". يتم إجراء التنبؤات الاقتصادية على أساس مبادئ الاقتصاد ، والتنبؤات فقط تكاد لا تتحقق أبدًا. هذا يفسر ميزتين للتنبؤ الاقتصادي.

أولاً ، تحب وسائل الإعلام الإعلان عن تنبؤات مختلفة ، لكنها لا تبلغ أبدًا عن مدى صحة هذه التنبؤات. وبهذا المعنى ، يبدو البنك الدولي وصندوق النقد الدولي أكثر صدقًا على خلفية المتنبئين الاقتصاديين الآخرين: فهم يقدمون توقعات لمدة عام ، ثم يقومون بـ "تعديل" توقعاتهم كل شهر تقريبًا (مثل هذه التوقعات "المصححة باستمرار" هي الأكثر احتمالية لكي تتحقق).

ثانيًا ، لا يحب المتنبئون التنبؤات "القصيرة" ، بل يفضلون التنبؤات "الطويلة" و "الطويلة جدًا". إعلان تجاري لمدة 20-30 عامًا (في روسيا ، كان وزير التنمية الاقتصادية السابق أليكسي أوليوكاييف مغرمًا جدًا بـ "علم التنجيم" الاقتصادي). من المستحسن أن تكون فترة التنبؤ بعد الموت المتوقع للمتنبئ.

لقد لاحظت خصوصية واحدة: بأفكارهم العميقة حول "العلوم" الاقتصادية التي يطلق عليها "المعلمون" عادةً ما يبدأون في المشاركة في نهاية الحياة. على ما يبدو ، بترتيب الاعتراف ، لتنقية ضميرك. أود أن أخبركم عن بعض هؤلاء "المعلمون".

اعترافات جون جالبريث

أول هؤلاء هو جون كينيث جالبريث (1908-2006). درس في جامعات كاليفورنيا وهارفارد وبرينستون. كان مستشارًا للرئيسين الأمريكيين جون كينيدي وبيل كلينتون. لقد جمع بين العلوم الاقتصادية والعمل الدبلوماسي - في الستينيات كان سفير الولايات المتحدة في الهند. في السبعينيات ، أصبح مع Z. Brzezinski و E. Toffler و J. Fourastier أحد مؤسسي نادي روما. يمكننا القول إنه شخص سماوي ينتمي إلى "النخبة العالمية". وإليكم جزء من سيرة ذاتية أقل لمعانًا لـ "المعلم" الاقتصادي الشهير: "في وقت ما قبل نصف قرن كانت (الاقتصاديون - ف.ك.) تشتريها البنوك بالجملة والتجزئة. تم وضع بداية هذه العملية من قبل بنك مانهاتن سيئ السمعة ، والذي اندمج لاحقًا في تشيس مانهاتن ، ثم في جي بي مورجان تشيس. أسس قسم الاقتصاد لجون كينيث جالبريث في جامعة هارفارد. كان غالبريث واحدًا من مجموعة كاملة من الاقتصاديين المغامرين ، ناهيك عن المحتالين ، الذين أصروا على أنه إذا تم منح المصرفيين الحق في تزوير النقود بشكل قانوني (يبدو أن المؤلف يعني مسألة النقود دون تغطيتها بالكامل. - ف. تصبح الطريق إلى ازدهار المجتمع بأسره. في ذلك الوقت ، لم يكن لدى جامعة هارفارد رغبة خاصة في توظيف Galbraith على نفقتها الخاصة ، ولكن بعد ذلك ظهر بنك مانهاتن ، ولوح بأمواله أمام سلطات الجامعة ، واشتروا ، أو بيعوا ، إذا أردت. الاستفادة من هيبة هارفارد (التي تم شراؤها ودفع ثمنها للتو) ، لم يتوقف المصرفيون عند هذا الحد. وبنفس الطريقة الخفيفة والمريحة ، تم شراء أقسام الاقتصاد في جميع الجامعات والمدارس الاقتصادية الأخرى في الولايات المتحدة "(A. Lezhava. انهيار" المال "، أو كيفية حماية المدخرات في الأزمات. - م.: كنيجني مير ، 2010 ، ص.74-75).

وفي سن 95 ، كتب جون جالبريث كتابه الأخير. يمكن اعتباره اعترافًا من أحد الاقتصاديين ، أو ، إذا أردت ، بيانًا منشقًا اقتصاديًا. الكتاب بعنوان اقتصاديات الاحتيال الأبرياء: الحقيقة في عصرنا. بقلم جون كينيث جالبريث. بوسطن: هوتون ميفلين 2004 في ذلك ، يعترف غالبريث بأمانة أن النموذج الرأسمالي للاقتصاد قد فقد مصداقيته تمامًا. وحدث هذا في الثلاثينيات من القرن العشرين ، عندما انغمس العالم في كساد اقتصادي ، لم يكن هناك مخرج منه.لقد حاولوا إخفاء فظاعة النموذج الرأسمالي ، وتجنبوا كلمة "الرأسمالية": "بدأ البحث عن بديل غير خطير لمصطلح" الرأسمالية ". في الولايات المتحدة ، جرت محاولة لاستخدام عبارة "مشروع حر" - فهي لم تتجذر. لم تكن الحرية ، التي تنطوي على حرية صنع القرار من قبل رواد الأعمال ، مقنعة. في أوروبا ، ظهرت عبارة "الديمقراطية الاجتماعية" - مزيج من الرأسمالية والاشتراكية ، متبل بالرحمة. ومع ذلك ، في الولايات المتحدة ، أثارت كلمة "اشتراكية" الرفض في الماضي (وهذا الرفض لا يزال في الوقت الحاضر). في السنوات اللاحقة ، بدأ استخدام عبارة "مسار جديد" ، لكنها مع ذلك تم تحديدها مع فرانكلين ديلانو روزفلت وأنصاره. نتيجة لذلك ، ترسخ مصطلح "نظام السوق" في العالم العلمي ، حيث لم يكن له تاريخ سلبي - ومع ذلك ، لم يكن له أي تاريخ على الإطلاق. بالكاد يمكن للمرء أن يجد مصطلحًا يخلو من أي معنى …"

هناك العديد من الاعترافات المثيرة الأخرى في الكتاب. لذلك ، وفقًا لجالبريث ، فإن التمييز بين قطاعي الاقتصاد "الخاص" و "العام" هو في الغالب وهم. كما أنه لا يتفق مع حقيقة أن المساهمين والمديرين يلعبون حقًا دورًا بارزًا في إدارة شركة حديثة ، وهو ينتقد الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي. في هذا الكتاب ، تحدث غالبريث ليس فقط كمعارض اقتصادي ولكن أيضًا كمعارض سياسي (بما في ذلك انتقاد الحرب الأمريكية في فيتنام وغزو العراق عام 2003). فيما يلي بعض الاقتباسات المروعة (لعلماء الاقتصاد السائد) من Galbraith.

№ 1. "الاقتصاد مفيد للغاية كشكل من أشكال التوظيف للاقتصاديين."

رقم 2. "أحد أهم أجزاء علم الاقتصاد هو معرفة ما لا تحتاج إلى معرفته."

رقم 3. "الوظيفة الوحيدة للتنبؤ الاقتصادي هي جعل علم التنجيم يبدو أكثر احتراما."

رقم 4. "مثلما تعتبر الحرب أمرًا مهمًا للغاية بحيث لا يمكن تكليف الجنرالات به ، كذلك فإن الأزمة الاقتصادية أهم من أن يثق بها الاقتصاديون أو" الممارسون "."

التوقعات الاقتصادية كفرع من علم التنجيم …

إذا كان جون كينيث جالبريث ، الذي عمل في نهاية حياته كـ "منشق" اقتصادي ، قد عمل في المجال العلمي معظم هذه الحياة ، فإن المنشق الأمريكي الآخر بعيد كل البعد عن العلم الأكاديمي. هو ممارس. اسمه جون بوجل ، مستثمر أسطوري ومؤسس ومدير تنفيذي سابق لمجموعة فانجارد ، إحدى أكبر ثلاث أو أربع شركات استثمارية في العالم ، بأصول تقدر بمليارات الدولارات. رائد في الصناديق المشتركة ، متخصص في الاستثمار منخفض التكلفة. في عام 1999 ، وصفته مجلة Fortune بأنه أحد "عمالقة الاستثمار" الأربعة في القرن العشرين.

في عام 2004 ، أدرجت مجلة تايم بوجل في قائمة "أكثر 100 شخصية مؤثرة في العالم". بوجل بعيد كل البعد عن كونه شابًا - في عام 2017 القادم ، من المفترض أن يبلغ من العمر 88 عامًا. عندما كان بالفعل في العقد التاسع من عمره ، نشر كتابًا بعنوان: "لا تصدق الأرقام! تأملات في أوهام الاستثمار ، والرأسمالية ، والصناديق المشتركة ، والفهرسة ، وريادة الأعمال ، والمثالية ، والأبطال. John Wiley & Sons ، 2010). في هذا الكتاب ، يوضح "عملاق الاستثمار" أن كل ما يسمى بالاقتصاد بنماذجها الرياضية هو خدعة وليست ضارة ؛ مثل هذه الرياضيات لا تساعد المستثمر الرصين ، بل تزعج رأسه.

يتذكر بوجل الفترة التي قضاها في مدرسة برينستون للاقتصاد في أواخر الأربعينيات: "في تلك الأيام الأولى ، كان علم الاقتصاد مفاهيميًا وتقليديًا للغاية. تضمن بحثنا عناصر من النظرية الاقتصادية والفكر الفلسفي ، بدءًا من فلاسفة القرن الثامن عشر العظماء - آدم سميث ، وجون ستيوارت ميل ، وجون ماينارد كينز ، وما إلى ذلك. الحواسيب الشخصية وبداية عصر المعلومات بدأت الارقام بتهور في الحكم والسيطرة على الاقتصاد. ما لا يمكن عده لا يبدو أنه مهم. أنا لا أتفق مع هذا وأتفق مع رأي ألبرت أينشتاين: "ليس كل ما يمكن حسابه مهمًا ، ولا يمكن احتساب كل ما هو مهم".

استنادًا إلى عشرات الأمثلة من ممارسته الخاصة ، يصوغ بوجل استنتاجًا عامًا:

"فكرتي الرئيسية هي أنه في مجتمعنا اليوم ، في الاقتصاد والتمويل ، نثق في الأرقام كثيرًا. الأرقام ليست حقيقة. في أحسن الأحوال ، إنها انعكاس باهت للواقع ، وفي أسوأ الأحوال ، تشويه جسيم للحقائق التي نحاول قياسها ".

إليكم اعتراف مثير آخر:

"نظرًا لوجود سببين أساسيين فقط لشرح عوائد الأسهم ، لا يتطلب الأمر سوى إضافة وطرح بدائيين لمعرفة كيف يشكلان تجربة الاستثمار."

يعرف بوغل جيدًا كيف يقوم الرجال الأذكياء في بنوك وول ستريت بالتنبؤات الاقتصادية. إنهم ببساطة يستنبطون الاتجاهات الحالية في المستقبل ويقدمون هذا الخليط الرقمي من التقارير التي يبلغ طولها مئات الصفحات. ونتيجة لذلك ، يتم دائمًا "تخطي" الأزمات. أظهر بوغل هذا في مثال أزمات 1999-2000. و 2007-2009. ما مدى معقولية الأمل على الإطلاق في أن يقوم سوق الأسهم في المستقبل بنسخ سلوكه في الماضي؟ لا تأمل حتى! " - يختتم العبقرية المالية. "كل يوم أرى أرقامًا تكذب ، إن لم يكن بصراحة ، ثم بوقاحة" - أحدثت كلمات بوجل هذه صدمة حقيقية في وول ستريت في وقت من الأوقات.

المنشق الاقتصادي جوزيف ستيجليتز

من بين جميع المتمردين الاقتصاديين الأمريكيين ، ربما يكون أصغرهم هو جوزيف يوجين ستيجليتز البالغ من العمر 74 عامًا. درس في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، حيث حصل على الدكتوراه. قام بالتدريس في جامعات كامبريدج وييل وديوك وستانفورد وأكسفورد ووينستون ، وهو الآن أستاذ في جامعة كولومبيا. في 1993-1995 ، كان عضوا في المجلس الاقتصادي في عهد الرئيس الأمريكي كلينتون. في 1995-1997 شغل منصب رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين في عهد رئيس الولايات المتحدة. في 1997-2000. - نائب الرئيس وكبير الاقتصاديين بالبنك الدولي. الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد (2001) ، حصل على "لتحليل الأسواق مع المعلومات غير المتماثلة".

بعد فترة وجيزة من حصوله على جائزة نوبل ، بدأ ستيجليتز ينتقد بشدة سياسة صندوق النقد الدولي تجاه البلدان النامية ، متشككًا في جميع مبادئ إجماع واشنطن. جدير بالذكر أنه خلال الخمسة عشر عامًا الماضية عارض الإصلاحات الليبرالية في روسيا. بالنسبة لستيجليتز ، لا توجد سلطة أو تفضيل سياسي. في عهد باراك أوباما ، انتقد ستيغليتز باستمرار المسار الاقتصادي لهذا الرئيس ، ولفت الانتباه إلى حقيقة أنه يساعد على تضخيم فقاعة مالية جديدة وإعداد موجة ثانية من الأزمة المالية. نجح دونالد ترامب بالكاد في الفوز في السباق الرئاسي لعام 2016 ، وقد شكك جوزيف ستيجليتز بالفعل في برنامجه الطموح لخلق ملايين الوظائف الجديدة في أمريكا وتحقيق النمو الاقتصادي بنسبة 4 في المائة سنويًا.

حاليًا ، ينتقد Stiglitz السوق غير المقيد ، والنقدية ، والمدرسة الكلاسيكية الجديدة للاقتصاد بشكل عام. في نقده ، يركز بشكل خاص على عدم المساواة الاجتماعية التي يتولد عنها حتماً "اقتصاد السوق". فقط تعزيز الدور الاقتصادي للدولة يمكن ، إن لم يتم حله ، أن يضعف على الأقل حدة مشكلة الاستقطاب الاجتماعي للمجتمع. يعتقد Stiglitz أن الاقتصاد الأمريكي ، مقارنة بالدول الأخرى ، معيب بشكل خاص وهذا يؤدي حتمًا إلى تدمير بقايا الديمقراطية الأمريكية ("إذا كان الاقتصاد مشابهًا للاقتصاد المحلي [الأمريكي. - VK] ، - يقول ، - … ثم إن تحويل عدم المساواة الاقتصادية إلى عدم المساواة السياسية هو أمر شبه حتمي ، خاصة إذا كانت الديمقراطية مثل الديمقراطية المحلية … إذا كان المال يحدد مسار الحملات الانتخابية ، والضغط ، وما إلى ذلك ").

رأي جوزيف ستيجليتز للاقتصاديين الذين اعتادوا التنبؤ لا يختلف كثيرًا عن رأي جون بوغل. هؤلاء "المنجمون" الحاصلون على درجات علمية متقدمة في الاقتصاد ، دون تردد ، يخططون للاتجاهات الماضية في المستقبل ويقعون دائمًا في حالة من الفوضى.

أحد أسباب الإخفاقات التنبؤية لـ "الاقتصاديين المحترفين" ، وفقًا لستيجليتز ، هو "فرضية السلوك الاقتصادي العقلاني". بعبارة أخرى ، ينطلق مؤلفو التوقعات من الافتراض القائل بأن جميع الناس قد أصبحوا بالفعل إنسانًا اقتصاديًا ، ولحسن الحظ ، فهم ليسوا كذلك ولن يكونوا أبدًا. ومع ذلك ، فإن 99 في المائة من "المنجمين" من الاقتصاد يواصلون تركيز انتباه الجمهور على أعشار وأجزاء من المائة من نمو الناتج المحلي الإجمالي في بعض الأماكن البعيدة في عام 2025.

اللورد البريطاني على "بلهاء العلماء"

آخر الاقتصادي البارز في معرض المعارضين من الاقتصاد هو روبرت جاكوب ألكسندر سكيديلسكي ، وهو مواطن بريطاني من أصل يهودي روسي. ولد في هاربين عام 1939 لأسرة هاجرت من روسيا خلال الثورة. في الوقت الحاضر هو شخصية بارزة جدا في الجزر البريطانية. أستاذ الاقتصاد السياسي بجامعة وارويك ، وعضو مجلس اللوردات ، وعضو الأكاديمية البريطانية. مؤلف الكتاب الشهير المكون من ثلاثة مجلدات عن جون ماينارد كينز (روبرت جاكوب ألكسندر سكيديلسكي. جون ماينارد كينز: في 3 مجلدات. - نيويورك: فايكنغ للبالغين ، 1983-2000).

في كتابه الأخير عن Keynes ، Keynes: The Return of the Master. - L: Allen Lane (UK) and Cambridge، MA: PublicAffairs، 2009 ، أثار روبرت سكيدلسكي مخاوف جدية بشأن حالة الاقتصاد وتعليم الاقتصاد في جامعات في العالمين القديم والجديد. إنه قلق بشكل خاص من تخصيص قدر غير متناسب من الوقت لتدريس الرياضيات في أقسام الاقتصاد: كتب سكيدلسكي: "يحدث ذلك" ، حيث يتلقى طلاب أقسام الاقتصاد في الجامعات الرائدة في بريطانيا العظمى أو الولايات المتحدة دبلومهم مع مرتبة الشرف دون بعد أن قرأت سطراً واحداً من آدم سميث أو ماركس أو ميل أو كينز أو شومبيتر أو هايك. عادة ، أثناء دراستهم ، ليس لديهم أيضًا الوقت لربط تحليل الاقتصاد الجزئي والكلي مع السياق الواسع للعلوم الاقتصادية والاقتصاد السياسي ، وما إلى ذلك … لا أحد ينكر مساهمة الرياضيات والإحصاء في التكوين للتفكير العلمي الصارم … وفي الوقت نفسه ، فإن المناهج الحديثة في الاقتصاد مليئة بالتخصصات الرياضية ، والقيود المفاهيمية التي لا يدركها أحد ".

في الأيام الأخيرة من عام 2016 ، ظهر مقال بقلم روبرت سكيدلسكي بعنوان "الاقتصاديون مقابل الاقتصاد" ، والذي أثار إلى حد كبير مستنقع "الاقتصاديين المحترفين" الراكد. يذكر المقال أن الحكومة البريطانية وبنك إنجلترا في حالة ارتباك تام. إنهم لا يرون طرقًا حقيقية للخروج من الركود الذي دخل فيه الاقتصاد بعد أزمة 2007-2009. لا يمكن التغلب على الركود ، وكل بوادر الموجة الثانية من الأزمة المالية موجودة بالفعل. تُلقي السلطات البريطانية بنفسها في المذهب النقدي ، ثم في المذهب الكينزي ، لكن لا معنى له. يجادل سكيدلسكي بأن الأزمة الاقتصادية في البلاد ترجع جزئيًا على الأقل إلى أزمة الاقتصاد الحديث والتعليم الاقتصادي. يعترض المؤلف على النهج "الآلي" لفهم الاقتصاد: "بالنسبة للاقتصاديين ، الآلة هي الرمز المفضل للاقتصاد. حتى أن الاقتصادي الأمريكي الشهير إيرفينغ فيشر قام ببناء آلة هيدروليكية معقدة مع الرواسب والرافعات التي سمحت له بإظهار تكيف أسعار السوق المتوازنة مع التغيرات في العرض والطلب بصريًا. إذا كنت مقتنعًا بأن الاقتصاد يعمل كآلة ، فمن المرجح أن تبدأ في النظر إلى المشكلات الاقتصادية على أنها مشكلات رياضية ". وبما أن الاقتصاد ليس آلة ، بل أناس أحياء (إلى جانب ذلك ، ليس الإنسان الاقتصادي) ، فإن الحماس المفرط للاقتصاديين المستقبليين مع الرياضيات يؤذي في النهاية - يجعل من الصعب فهم الاقتصاد ككائن حي.

كما اقتنع روبرت سكيدلسكي ، فإن النهج الأحادي الجانب والضيق للغاية لتدريب الاقتصاديين في الجامعات أصبح التهديد الرئيسي للرفاهية الاقتصادية للمجتمع: "لا يدرس الاقتصاديون المحترفون المعاصرون شيئًا سوى علم الاقتصاد.إنهم لا يقرؤون حتى الكلاسيكيات في تخصصهم. يتعلمون عن تاريخ الاقتصاد ، إن وجد ، من جداول البيانات. الفلسفة ، التي يمكن أن تشرح لهم قيود الطريقة الاقتصادية ، هي كتاب مغلق بالنسبة لهم. الرياضيات ، متطلبة ومغرية ، طغت تمامًا على آفاقهم الفكرية. الاقتصاديون هم علماء الأغبياء في عصرنا ".